¿Cómo se produce el proceso de decidir?
Decidir no es un acto instantáneo ni puramente racional.
Antes de que una decisión se haga consciente, el cerebro ya está trabajando intensamente. La decisión es el resultado de un proceso neurológico complejo en el que interactúan emoción, memoria, experiencia, cuerpo y pensamiento.
Cuando nos enfrentamos a una elección, distintas áreas cerebrales se activan de manera coordinada. La corteza prefrontal, especialmente sus regiones dorsolateral y ventromedial, evalúa opciones, anticipa consecuencias y pondera valores. Al mismo tiempo, el sistema límbico, donde se encuentran estructuras como la amígdala, aporta la carga emocional: miedo, deseo, aversión o entusiasmo. Lejos de ser un obstáculo, estas emociones son una fuente esencial de información para decidir.
La memoria, gestionada en parte por el hipocampo, recupera experiencias pasadas similares para orientar la elección, mientras que los ganglios basales ayudan a automatizar decisiones aprendidas y a inclinar la balanza hacia opciones que el cerebro considera más seguras o familiares. Todo este proceso ocurre en diálogo constante con el cuerpo, a través de sensaciones físicas que actúan como señales internas.
Decidir, por tanto, no consiste en silenciar la emoción para pensar mejor, sino en integrar emoción y razón. Cuando este equilibrio se rompe —por exceso de activación emocional o por una hiperexigencia racional— aparece la duda, el bloqueo o el miedo a decidir. Comprender cómo funciona este proceso neurológico nos permite mirarnos con más comprensión y abrir la puerta a decisiones más conscientes y humanas.
El miedo a decidir
Decidir es una de las experiencias más profundamente humanas. Cada día tomamos miles de decisiones; decisiones pequeñas —qué decir, qué callar, qué camino seguir— y otras más grandes que parecen definir quiénes somos o quiénes seremos. Sin embargo, para muchas personas, decidir se convierte en una fuente de miedo, parálisis y sufrimiento.
El miedo a decidir no es un fallo personal, sino una señal: algo importante está en juego.
Decidir: mucho más que elegir entre opciones
Decidir no es solo comparar pros y contras. Decidir es un acto de responsabilidad y de libertad. Implica reconocer que somos agentes activos de nuestra vida, que nuestras elecciones tienen consecuencias y que, al decidir, nos estamos posicionando ante el mundo.
Cada decisión toca nuestra identidad: Cuando decidimos, nos estamos eligiendo a nosotros mismos.
En el proceso de decidir intervienen diferentes factores:
- Nuestros valores
- Nuestra historia personal
- Nuestros miedos
- Nuestro deseo de sentido y coherencia
Qué ocurre cuando elegimos
El proceso de decisión suele pasar por varias fases:
- Toma de conciencia
Percibimos que algo necesita cambiar o que se abre una bifurcación. Aparece la pregunta: ¿qué quiero hacer con esto? - Contacto con el deseo y los valores
Aquí conectamos con lo que realmente importa: lo que deseo, lo que necesito, lo que va en consonancia con mis valores personales. Decidir no es solo resolver un problema, sino afirmar nuestra existencia. Cada vez que decidimos desde la honestidad con nosotros mismos, fortalecemos nuestra identidad y nuestra capacidad de vivir con mayor sentido - Aparición de la responsabilidad
Decidir implica aceptar que no elegir también es una elección, y que cualquier camino tiene consecuencias. - La elección
Elegimos una opción, sabiendo que no es perfecta, pero que es la más auténtica y coherente posible en este momento. - Integración
Aceptamos la decisión tomada y sus efectos, ajustándonos y aprendiendo de la experiencia.
La dificultad aparece cuando este proceso se interrumpe, muy a menudo, por el miedo.
¿Por qué aparece el miedo a decidir?
El miedo a decidir surge porque decidir nos expone. Algunas de las razones habituales son:
Miedo a equivocarse
Este miedo puede aparecer y verse alimentado por varias razones; de entrada, vivimos en una cultura que penaliza el error así que muchas personas crecieron aprendiendo que equivocarse es fracasar, no aprender. Equivocarse, además, puede cuestionar implícitamente el propio concepto de perfección. Si me equivoco significa que no soy perfecto y esta cuestión puede ser clave para personas narcisistas.
Así, muchas personas toman decisiones o dejan de tomarlas para evitar a toda costa el error. Decidir se convierte en una cuestión identitaria.
Miedo a perder
Toda decisión implica una renuncia. Elegir un camino significa dejar otros atrás, y eso puede vivirse como una pérdida dolorosa. En algunas decisiones el tiempo, el esfuerzo, el dinero, la dedicación invertida se percibe como muy grande por la que mayor significa la pérdida y más difícil se hace tomar la decisión.
Miedo al juicio externo
¿Qué pensarán los demás? ¿Y si decepciono? ¿Qué dice de mi si tomo esta decisión? El miedo a no cumplir expectativas ajenas o a verse enjuiciado por las miradas de los que nos rodean puede paralizar más que la decisión misma.
Miedo a la propia libertad
Como señalaba Rollo May, la libertad no solo entusiasma: también angustia. Ser libres implica no tener a quién culpar de nuestras elecciones; asumir las consecuencias de las decisiones tomadas en un acto de autonomía y madurez.
Desconexión de uno mismo
Cuando estamos alejados de nuestras emociones y nuestros valores, decidir se puede convertir en un proceso muy confuso. Sin brújula interna, todo parece igual de arriesgado.
Cómo afrontar el miedo a decidir
Entendiendo que el miedo puede ser una de las emociones más presentes en el proceso de decidir, la primera idea sería no buscar eliminarlo u omitirlo, sino escucharlo y comprender su naturaleza para poder desenmarañar el proceso de decidir. El miedo puede acompañarnos, pero no tiene por qué dirigirnos.
A veces, decidir con miedo es exactamente lo que significa vivir con valentía.
- Normalizar el miedo
Sentir miedo al decidir no significa que estés haciendo algo mal o que te estés necesariamente equivocando. Muchas veces significa exactamente lo contrario: que la decisión es importante y significativa y pone mucho en juego en la propia persona.
- Cambiar la pregunta
En lugar de preguntarte “¿y si me equivoco?” pregúntate:
- ¿Qué opción es más coherente conmigo ahora?
- ¿Qué decisión me acerca más a quien quiero ser?
Tomar consciencia de que no somos perfectos y que estamos en continuo proceso de aprendizaje puede ser una línea de trabajo a considerar.
- Aceptar la imperfección
No existen decisiones perfectas, solo decisiones suficientemente buenas para un momento concreto de la vida. Las decisiones son el resultado de lo que en algún momento de la vida hemos considerado que era lo mejor. Esa decisión tenía sentido en ese momento en el que la tomamos, con la persona que éramos entonces y con los recursos que manejábamos en ese instante. Juzgar las decisiones tomadas “a toro pasado” a modo de arrepentimiento no nos ayuda y nos dificulta el proceso de integrar.
Decidir no es cerrar una historia, sino abrir un capítulo.
- Recuperar el derecho a rectificar
Decidir no es una condena. Somos procesos en evolución, y podemos revisar, ajustar y cambiar de rumbo así como integrar el aprendizaje de cada proceso consciente de decisión.
- Escuchar el cuerpo y la emoción
A veces el cuerpo sabe antes que la mente. Prestar atención a sensaciones, tensiones o alivios puede aportar información valiosa a la hora de decidir. En el proceso de la toma de decisiones, nuestro cuerpo hace una simulación instantánea de la proyección de nosotros mismos en los diferentes escenarios de futuro; atender a estas impresiones corporales también puede ser útil para la valoración.
- Acompañarse
Cuando el proceso se atasca es importante poder recurrir a un profesional que pueda acompañar a la toma de consciencia de la dificultad y puede ayudar a aclarar el proceso sin delegar la decisión ni la responsabilidad.
«Decidir no siempre es elegir entre opciones, sino sostener la incertidumbre mientras escuchamos lo que importa»
Si tú o alguien de tu entorno necesita ayuda para afrontar el miedo a decidir, puedes contactar con nosotros.
En nuestro Centro de Psicología en Sant Andreu (Barcelona) contamos con psicólogos especializados que te acompañarán en la comprensión y superación de este miedo, desde un enfoque cercano y profesional.
Tlf.: 640 85 88 32
